Tàu hỏa Amtrak có loại vé bao USA RAIL PASS , đi vòng quanh nước Mỹ, hạng phổ thông, Coach Class only . Quý vị được chọn 10 tuyến đường theo ý thích, đi trong 30 ngày.
[Amtrak - Reservations - Select Train](https://www.amtrak.com/tickets/departure-rail-pass.html)
Bạn có thể mua vé qua online, gọi điện thoại, hoặc đến thẳng nhà ga. Sau khi mua bạn sẽ nhận được confirmation number, dùng số confirmation này để đặt boarding pass cho từng tuyến đường: ngày và nơi khởi hành, nơi muốn đến cho mỗi tuyến.
Giữ chỗ càng sớm càng tốt, sau này muốn thay đổi lịch trình vẫn được (nếu tàu còn chỗ trống). Amtrak không phạt khi mình thay đổi lịch trình . Có những tuyến đường nhiều người hâm mộ, chờ đến phút chót có thể sẽ không còn ghế nữa.
Ngoài ra các bạn còn có thể dùng tàu hỏa qua Canada với giá "ưu ái" cho túi tiền (tùy thời điểm mua) :
Seattle ==> Vancouver BC 4 hrs $34
Buffalo ==> Toronto 5hrs $49
Albany NY ==> Montreal 8hrs $50
*************************************************************************************************************************
Trong các phương tiện di chuyển đi đường xa như máy bay, xe buýt hay tự lái xe, tôi thích nhất dùng tàu hỏa Amtrak nếu có lựa chọn này .
Lần đầu tiên dẫn các con đi tàu hỏa là khoảng đầu thập niên 90, bọn trẻ thích lắm, vì Dad dẫn chúng "thám hiểm" từ đầu tàu tới các toa tận cuối đoàn tàu, khác với những lần ngồi trong xe hơi, không được đứng lên đi lại khi xe đang chạy; chúng tôi người lớn cũng sinh ghiền đi chơi xa bằng tàu hỏa từ đó . . vì có những nơi không có đường xe hơi vào, chỉ có tàu hỏa hoặc tự mình lội sông, trèo núi mới vào được thôi .
Nay chúng tôi tuổi 65 - 70, vẫn còn lái xe đi xa vài ngàn dặm được ... nhưng muốn "nhường" tay lái cho người khác, để được thong dong ngắm cảnh mà tâm trí không bị căng thẳng vì phải chú tâm lái xe .
Vé tàu hỏa loại phòng riêng, có giường nằm, thường đắt gấp 4 hoặc 5 lần, có khi đắt gấp 10 lần vé phổ thông. Tuy là hạng phổ thông nhưng ghế và chỗ ngồi vẫn lớn và rộng rãi hơn ghế hạng thương gia trên máy bay . Ghế được ngả xuống để nằm (dốc cỡ 30 độ), có chỗ để duỗi và gác chân.
Toa observatory với khung kính từ nóc xuống, để mọi người ngồi thưởng ngoạn, ai xử dụng cũng được, bất kể bạn mua vé hạng nào.
Ban ngày chong mắt nhìn qua khung kính xem cảnh vật thay đổi, mỗi giây phút, mỗi đường đất tàu băng qua, không lúc nào nhàm chán, khi nào mỏi mắt thì ngủ. Có những đoạn đường cảnh hấp dẫn quá, dù buồn ngủ tôi cũng gắng nhướng mắt nhìn để thu thập cảnh đẹp vào trong đầu .
Cảm nhận của riêng tôi : ngủ trên tàu không ảnh hưởng tệ đến giấc ngủ đâu nhá. Tiếng động đều đều trên đường sắt, cộng thêm một chút rung chuyển, lắc lư rất nhẹ của đoàn tàu, thực sự ... giúp tôi ngủ được nhiều hơn khi ở nhà . Bằng chứng là mỗi khi đi chơi về đứa con khen mẹ nó trông trẻ hơn ( mát ruột nhaEmoji ).
(Chú thích : Chồng khen thì phải "kiểm chứng" , chứ con nó nhận xét thì đáng tin là sự thật. EmojiEmojiEmoji)
Tàu hoả đi từ Chicago qua phía Tây là loại Superliner, 2 tầng, mới hơn, sạch hơn, ghế lớn hơn một chút . Từ Chicago đi về phía Đông là loại Viewliner, 1 tầng, tàu cũ hơn. Lý do : đường hầm phía Đông (thiết kế trước, cũ, xưa), thấp hơn, tàu 2 tầng không vào được .
Có toa ẩm thực trên tàu, dạng phục vụ như nhà hàng: khăn bàn trắng tinh, có bình hoa tươi, (ăn sáng 20$, trưa 25$, bữa tối 45$); tàu luôn luôn có quầy bán thức ăn sẵn như hot dog, hamburger (8$-11$), và các loại bánh trái, thức ăn vặt khác.
Hoặc bạn cứ mặc sức tự đem theo thức ăn, nước uống hợp sở thích, Amtrak không hạn chế, miễn đừng mang rượu bia lên theo .
Trong toa, ghế sắp đặt theo dạng 2 x 2, lối đi chính giữa, mỗi băng ghế có 2 ổ cắm điện. Nếu muốn đun nước nóng pha cà phê, nấu mì v ..v , nhớ đem theo Portable Immersion Water Heater.
Hành lý mang theo : 2 va li lớn, túi xách tay, túi cá nhân : ví, computer bag, v..v. Nói chung, Amtrak không quá khắt khe đem bao nhiêu hành lý, nếu bạn tự xách bằng 2 tay được thì mang theo lên tàu được. Mách nhỏ với bạn, chỉ đem những thứ tối cần thiết, càng ít, càng dễ xách đi lại mỗi khi đổi tàu. Máy giặt, hotel chỗ nào cũng có.
Đem theo khăn lau sát trùng (ex.Clorox wipes), lau khay, chỗ gác tay, lau luôn cả ghế ngồi, etc. Thói quen từng thực hành từ trước Covid. Cẩn thận vẫn hơn.
Nếu đem so sánh thì sự việc du ngoạn, ngủ nghỉ trên tàu hoả phải công nhận là thoải mái , xa hoa hơn nhiều so với đi cắm trại, ngủ lều, etc.
Với những tuyến đường dài 3 ngày, 2 đêm, kinh nghiệm để hành trình được thoải mái thì mình chia làm 2 chặng, chỉ ở tối đa một đêm trên tàu, rồi chọn một địa điểm nào đó, xuống tàu, thuê xe, thuê hotel, ăn uống, đi loanh quanh 1 vài ngày cho khỏi cuồng chân, và cũng để mua thêm thức ăn cho ngày kế tiếp trên tàu .
________________________________________________________________________________________
Từ hằng chục năm nay , Amtrak vẫn không tăng giá vé USA RAIL PASS , đi quanh năm, chỉ có $499 . Quá rẻ cho 10 tuyến đường . Nổi hứng lúc nào là đi lúc đó .
Đặc biệt hơn nữa, thỉnh thoảng còn đại hạ giá, 2 năm trước cứ mỗi đầu tháng Giêng họ giảm giá 40%, xuống còn $299 . Đầu năm 2024 chỉ giảm có 10% .
Từ tháng 12 vừa qua, trong nhóm đã hỏi nhau không biết năm 2025 giá "hữu nghị" có đủ lôi cuốn đám "giang hồ bụi" như chúng tôi tham gia . Hihi, EmojiEmoji hỏi đùa thôi chứ giảm giá hay không ... thích thì nhích thôi .
Nếu chỉ muốn đi ít ngày thì thường khoảng cuối hè hoặc đầu mùa thu cũng hay có vé khuyến mãi , mua 1 tặng 1 (không tính tiền) cho bạn đồng hành, khi cả 2 người đi cùng một thời khóa biểu.
Chúng tôi đã đi gần hết những tuyến đường tàu, ngoại trừ 2 tuyến Bắc - Nam : Chicago-Louisiana và Chicago-Dallas, (chỉ đi một đoạn rồi đổi hướng chứ không đi đến hết cuối đường) .
Có những tuyến chúng tôi đã qua lại mấy lần rồi mà hàng năm vẫn rủ nhau đi tuyến đó, vì cảnh quyến rũ quá, mỗi mùa có một sắc thái riêng biệt, thay đổi xuống tàu mỗi thành phố lại có thêm một trải nghiệm mới.
Đi lần đầu lấy kinh nghiệm, ghi nhớ để những lần sau biết chỗ nào muốn đi nữa, chỗ nào muốn dừng lại ở chơi lâu hơn, hoặc chỗ nào đi qua một lần là thấy "đủ rồi " ... hihi Emoji
Rủ thêm bạn đồng hành, không nhất thiết phải đi cùng tất cả các tuyến, dù chỉ đi cùng một vài ngày tán gẫu cũng là thú vị ; hoặc đôi khi cũng có những cần thiết rời khỏi ghế một vài phút , người nọ trông chừng giúp người kia, giữ gìn an toàn cho nhau .
Du lịch bằng tàu hỏa chúng tôi chưa bao giờ cảm thấy bất an, chúng tôi thường đi vào mùa xuân và mùa thu, khi người trẻ còn đang đi học, đi làm, lúc ấy đa số đồng hành trên tàu là người lớn tuổi, hành xử điềm đạm ; cảm thấy yên tâm ... một phần cũng có thể do nhân viên hỏa xa đi lại thường xuyên trên tàu, ngộ nhỡ anh / chị nào có vẻ muốn "cà khịa" , "Xếp" sẽ cho dừng tàu ngay giữa đường, nhìn ra là thấy xe cảnh sát đã cặp kè sát bên cạnh đường rầy, sẵn sàng để "giải quyết vấn đề" . Emoji (Tuy nói vậy nhưng cũng luôn cảnh giác Emoji) .
Một nhận xét nữa là miền Tây (từ Chicago hướng ra phía Tây) tàu vắng người (1/3 đông lắm là 1/2 số ghế có chủ), nhà vệ sinh sạch sẽ hơn. Tàu bên miền Đông, thành phố san sát nhau, mật độ cư dân đông đúc, người dân dùng tàu hỏa làm phương tiện di chuyển từ thành phố nọ đến thành phố kia, trạm nào cũng có người lên người xuống nườm nượp, hầu như không có ghế trống .
Hy vọng tương lai sẽ nhiều "dế mèn phiêu lưu" có duyên hội ngộ trên những chuyến tàu xuyên bang, vòng quanh nước Mỹ. Emoji
Một điều tốt nữa là di chuyển bằng tàu hỏa giúp cho môi trường thiên nhiên đỡ bị ô nhiễm hơn là dùng máy bay.
HAPPY TRAVELING !!! HAPPY GREEN LIVING !!!
________________________________________________________________________________________
Mong người đọc thông cảm, bỏ qua cho ... nếu chữ dùng lủng củng, không được mạch lạc . Tôi rời VN từ đầu năm 75, khi mà vốn liếng tiếng Việt lúc đó ... có gom góp lại chắc cũng chỉ vừa đủ gọn trong lòng bàn tay . EmojiEmoji
